Történelmi csúcsot döntött a illegális szennyvízömlések száma Windermere-ben tavaly

Tavaly rekord számú illegális szennyvízszivárgás történt Anglia legnagyobb tavába, Windermere-be, ahogy azt a vízművek adatai alapján végzett elemzés mutatja. A Windrush Against Sewage Pollution (WASP) és a Save Windermere kampánycsoportok által végzett kutatás során kiderült, hogy a United Utilities vízmű 2024-ben összesen 140 napon keresztül engedett ki szennyvizet a tavába, amikor azt a törvény értelmében kezelnie kellett volna. Az elemzéshez a BBC exkluzív hozzáférést kapott, és a kampánycsoportok az üzemeltetési adatokat használták fel a szennyvíz kibocsátásának nyomon követésére. A United Utilities a BBC News-nak nyilatkozva azzal érvelt, hogy a kampánycsoportok megállapításai „pontatlanok”, és egyes adatok „tévesek”. Azonban a vállalat nem volt hajlandó írásban megadni konkrét példákat a hibákra vagy kihagyásokra, annak ellenére, hogy többször is kérték erre.

A Windermere, amely a Lake District Nemzeti Park része és az UNESCO Világörökség része, több mint 14,000 ember otthona, és évente körülbelül hétmillió látogatót vonz. Azonban a tiszta és érintetlen környezet most veszélyben van. A Windermere-be irányuló rendszeres szennyvíz kibocsátás növekvő tápanyagszintet okozott, ami a tó egyes részeinek zöldes elszíneződéséhez, az úgynevezett „algásodáshoz” vezetett. A BBC többször is beszámolt a tározó szennyezéséről, és tavaly októberben kiderült, hogy egyetlen szivattyúállomás több mint 140 millió liter nyers szennyvizet engedett ki illegálisan 2020 és 2023 között.

2023 márciusában Steve Reed környezetvédelmi miniszter a tóba bejutó szennyeződés mennyiségét „szégyennek” nevezte, és ígéretet tett a tisztításra. A múlt héten az Environment Agency (Környezetvédelmi Ügynökség) bejelentette, hogy a United Utilities 2024-ben összesen 77,817 alkalommal szennyezett, ami a legmagasabb szám az összes angliai vízmű között. A kibocsátások többsége jogszerű volt, mivel minden vízműnek megengedett a nyers szennyvíz kibocsátása, hogy megakadályozza a rendszer túlterhelését, különösen heves esőzések idején. Azonban a legtöbb szivattyúállomás és tisztítóüzem környezetvédelmi engedéllyel működik, amely előírja, hogy bizonyos mennyiségű szennyvizet és esővizet kell kezelniük, mielőtt kibocsátás történne.

A kampánycsoportok a United Utilities adatbázisaiban található információkat összevetették a szennyvíz kezelésével, és az elemzésük, amelyet a BBC is megvizsgált, azt találta, hogy illegális kibocsátások történtek a tó körüli hat különböző szennyvízkezelő telepen, összesen 140 napon keresztül 2024-ben. Az elemzés során a leghosszabb illegális kibocsátás 10 napig tartott a Hawkshead szivattyúállomásnál, amely a Cunsey Beck folyón keresztül jut el Windermere-be. Peter Hammond professzor, a Windrush Against Sewage Pollution kampánycsoport matematikusa és nyugalmazott oktatója szerint ez arra utal, hogy a létesítmények nincsenek megfelelően karbantartva, vagy nem figyelnek eléggé rájuk.

A legújabb elemzés hat év adatait öleli fel, és mivel a United Utilities csak 2021 óta tette közzé a teljes adatokat, hosszabb időtávú összehasonlításra nincs lehetőség. Az Ofwat és az Environment Agency azóta vizsgálja, hogy a vízművek elegendő szennyvizet kezelnek-e, mielőtt elkezdenének kibocsátásokat végezni. Az EA „nagy bűnügyi vizsgálatnak” nevezi a folyamatot, míg az Ofwat ezt „a legnagyobb és legbonyolultabb ügynek” tartja, amelyet valaha folytattak.

A United Utilities, amely több mint hétmillió embert szolgál ki Északnyugat-Angliában, több mint 9 milliárd font adóssággal küzd. Louise Beardmore, a cég vezérigazgatója a parlament előtt megerősítette, hogy tavaly 1,4 millió fontot keresett, beleértve egy 420,000 fontos bónuszt is. A vállalat képviselője arra hivatkozott, hogy a kampánycsoportok által használt módszertan eltér az Environment Agency által alkalmazott megfelelőségi értékelésektől, és hogy a kampánycsoportok által használt adatok hibásak voltak.

A kampánycsoport képviselője, Matt Staniek arra figyelmeztetett, hogy a magánosítás kudarca látható: a részvényesi hasznon való prioritás a hosszú távú környezetvédelmi érdekek rovására megy. A United Utilities területén az elkövetkező öt évben a díjak 32%-kal emelkednek a infláció mértékén felül, ami átlagosan évi 86 font emelkedést jelent. Louise Beardmore elmondta, hogy az emelkedések a víz- és szennyvíz infrastruktúrába történő legnagyobb beruházást fogják finanszírozni az elmúlt 100 évben, beleértve a Windermere környékén végzett fejlesztéseket is.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cvg19q7pjdeo