Butch és Suni űrhajósok végre hazatértek a Földre

Kilenc hónapnyi űrutazás után végre visszatértek a Földre a NASA űrhajósai, Butch Wilmore és Suni Williams. A SpaceX kapszula gyors és látványos visszatérése az atmoszférába, majd négy ejtőernyő kinyílása után gyengéd vízbe érkezést eredményezett Florida partjainál. A kapszula körül delfinek úszkáltak, ami még különlegesebbé tette a visszatérés pillanatait. Miután egy mentőhajó kiemelte a kapszulát a vízből, az űrhajósok boldogan integettek, amikor segítettek nekik kiszállni a kabinból, társukkal, Nick Hague űrhajóssal és Aleksandr Gorbunov kozmonautával együtt. Steve Stich, a NASA kereskedelmi űrhajós programjának vezetője egy sajtótájékoztatón elmondta, hogy a legénység remekül van. Ez a misszió a tervek szerint csupán nyolc napig tartott volna, de a kapszula technikai problémái miatt drámaian megnövekedett az időtartama. „Csodálatos érzés, hogy a 9. legénység hazaért, a landolás gyönyörű volt” – mondta Joel Montalbano, a NASA Űrműveleti Igazgatóság helyettes adminisztrátora. Köszönetet mondott az űrhajósok kitartásáért és rugalmasságáért, hangsúlyozva, hogy a SpaceX nagyszerű partner volt a projekt során.

A hazautazás 17 órán át tartott, és az űrhajósokat hordágyra segítették, ami egy normális eljárás, miután ilyen hosszú időt töltöttek súlytalanságban. Ezt követően orvosi csapat vizsgálja meg őket, mielőtt újra találkozhatnak családjukkal. „A legfontosabb dolog az, hogy láthassák barátaikat és családjukat, akikkel a karácsonyt tervezték tölteni” – mondta Helen Sharman, Nagy-Britannia első űrhajósa. „Minden családi ünnep, születésnap és egyéb esemény, amiről azt hitték, hogy részesei lesznek – most hirtelen bepótolhatják a lemaradt időt.”

Butch és Suni kalandja 2024 júniusában kezdődött, amikor részt vettek a Starliner űrhajó első legénységi tesztrepülésén, amelyet a Boeing űripari cég fejlesztett ki. Azonban a kapszula több technikai problémával küzdött az űrállomásra való utazás során, és úgy ítélték meg, hogy túl kockázatos lenne az űrhajósokat hazavinni. A Starliner végül üresen, biztonságosan tért vissza a Földre szeptember elején, de ez azt jelentette, hogy a párosnak új közlekedési eszközre volt szüksége a visszautazáshoz. A NASA ezért a következő ütemezett repülést választotta: egy SpaceX kapszulát, amely szeptember végén érkezett az ISS-re. Ez a kapszula két űrhajóssal indult, így két szabad hely maradt Butch és Suni számára a hazautazásra. Az egyetlen probléma az volt, hogy ennek a küldetésnek tervezett időtartama hat hónap volt, így az űrhajósok tartózkodása a világűrben mostanra meghosszabbodott.

A NASA párosa örömmel fogadta a vártnál hosszabb űrutazást, és számos kísérletet végeztek el az űrállomáson. Suni Williams különösen büszke lehet, hiszen megdöntötte a női űrhajósok rekordját, ami a világűrben töltött órákat illeti. Karácsonykor a csapat Mikulás sapkát és rénszarvas agancsot öltött, hogy ünnepi üzenetet küldjenek egy olyan karácsonyra, amelyet eredetileg otthon terveztek eltölteni. Annak ellenére, hogy az űrhajósokat „elzárva” emlegették, valójában sosem voltak teljesen elszigetelve, hiszen a misszió során mindig volt olyan űrhajó az űrállomásra csatlakozva, amely segítséget nyújthatott vészhelyzet esetén.

Most, hogy az űrhajósok hazaértek, hamarosan a texasi Johnson Űrközpontba szállítják őket, ahol orvosi szakértők vizsgálják meg őket. A hosszú távú űrmissziók hatással vannak a testre: az űrhajósok csonttömege csökken, izomvesztéssel is szembesülnek, a vérkeringésük is megváltozik, és a folyadékok elmozdulása hatással lehet a látásra is. A testnek sok időbe telik, hogy visszaálljon a normális állapotába, ezért a párost kiterjedt edzésprogramban részesítik, hogy a gravitációhoz való alkalmazkodásuk zökkenőmentes legyen. Tim Peake brit űrhajós elmondta, hogy a visszaállás folyamata időigényes lehet. „A tested nagyszerűen érzi magát, úgy tűnik, mintha nyaralás lenne” – mondta a BBC-nek. „A szíved könnyedén dolgozik, az izmaid és csontjaid is könnyedén érzik magukat. A súlytalanság csodálatos környezetében lebegsz az űrállomáson.” De hangsúlyozta, hogy az edzésprogramot folytatni kell. „Nem azért edzel, hogy fitt maradj az űrben, hanem azért, hogy amikor visszatérsz a Föld kemény gravitációjába, könnyebben alkalmazkodhass.” Az első két-három nap a Földön valóban megterhelő lehet.

Butch és Suni a fedélzeten töltött interjúik során elmondták, hogy jól felkészültek a vártnál hosszabb tartózkodásra, de voltak olyan dolgok, amiket nagyon vártak, amikor visszatérnek. Suni Williams a CBS-nek nyilatkozva kifejtette: „Alig várom, hogy láthassam a családomat, a kutyáimat, és hogy beleugorhassak az óceánba. Nagyon jó lesz visszatérni a Földre és érezni a Földet.”

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c0mw221z2yyo